1960年8月15日，在意大利罗马举行了第17届奥运会。当苏联代表团走入会场时，担任旗手的举重运动员弗拉索夫单手拿着国旗，引领身后的同胞入场。那么到底是什么原因让弗拉索夫有幸成为旗手呢？
在罗马奥运会的举重赛场上，苏联运动员发挥得及其出色。在前6个项目的比赛中，他们夺得了4枚金牌，使往日举重强国美国队顿时失去了光彩。98月11日，这届奥运会的最后一项90公斤以上级的决赛开始了。这个级别的比赛是“世界第一力士”的争夺战，弗拉索夫和其他的17名选手参加了比赛。
首先进行的是推举比赛，弗拉索夫以180公斤的成绩打破奥运会纪录。在第2项抓举比赛中，弗拉索夫举起了155公斤，再次刷新奥运会的纪录。最后一项是挺举，弗拉索夫拼尽全力，将重达155公斤的杠铃举过了头顶，成为了世界上第一个举起200公斤的举重运动员。
最后，弗拉索夫以537。5公斤的总成绩夺冠并打破了世界纪录，成为了罗马奥运会上名副其实的“世界第一力士”。
在弗拉索夫夺冠的当天下午，第17届奥运会圆满结束，他凭借着自己的实力和出色的表现被评为了最佳运动员。在他的带领下，苏联代表团共获得了金牌43枚，远远超过了美国的34枚。