1932年8月7日，阿贝贝·贝基拉在埃塞俄比亚一个偏僻的山村出生时，没有人会想到，这个看上去有些疲倦的小家伙会在30多年后让外界对自己祖国的最深刻印象由贫穷变为长跑。
1960年8月25日，第17届奥运会在意大利罗马举行。当时的美国是当仁不让的田径第一大国，而埃塞俄比亚还没有能实现奥运会金牌零的突破，贝基拉更是个无名的小毛孩。但当他以2小时15分16秒2的成绩为埃塞俄比亚赢得有史以来的第一枚奥运会金牌，并创造马拉松项目奥运会的最好纪录后，蜂拥而至的记者不顾贝基拉的疲倦而把他团团围住，并且对他的的那双瘦长有力的赤脚格外的感兴趣。是的，42.195公里的漫长征程，贝基拉居然没有穿鞋子！第二天，这位“赤脚大仙”成为全球报纸上最热门的新闻
1964年在东京举行的第18届奥运会很快就到来，贝基拉作为旗手引领埃塞俄比亚体育代表团入场，这对他而言，是一份莫大的荣誉。10月21下午1点，来自35个国家的68名马拉松选手从东京国立体育场起跑。“赤脚大仙”贝基拉不再赤脚，而是穿上了一双跑鞋。这次的成绩是2小时12分11秒2，贝基拉再次创造了奥运会最好成绩，并也开创了蝉联奥运会马拉松的先例。
贝基拉如一只报春燕，他为非洲长跑运动带来了一个光辉灿烂的春天。他的成功，为所有的非洲运动员树立了榜样。
