地处粤东山区足球之乡的兴宁市第一中学，是梅州市重点中学、广东省一级学校。1989年被国家体委、国家教委批准为全国第一批《培养体育运动后备人才试点学校》和广东省首批命名的足球传统项目学校，曾为国家足球队输送过谢育新、张小文、吴伟英等男、女六名国脚，学校有“国脚摇篮”之美称。为国家、省及各高等院校输送了大批优秀体育人才，到目前共输送了国家、省、市运动员53名。考取北京体育大学的就有陈洪辉、廖宇彬等14名。2007至2010年为全国各体育院校和各大学高水平运动队输送优秀体育人才共78名。由于办学成绩显著，学校先后两次被评为全国体育传统项目学校先进单位，两次被评为全国施行《国家体育锻炼标准》先进单位，全国群众体育先进集体，广东省群众体育先进单位等。